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24 septembre 2009

Retour gagnant pour Maman Clijsters

Kim Clijsters et ses deux plus grandes passions : le tennis et sa fille, Jada. Source photo : AFP

C’est un véritable exploit que vient de réaliser Kim Clijsters en s’imposant à l’US Open dimanche face à la jeune Danoise Caroline Wozniacki (7/5 6/3). Plus que la victoire en elle-même, ce sont les conditions qui sont particulièrement inhabituelles puisque la Belge disputait son troisième tournoi seulement depuis son retour après une absence de plus de deux ans !

Une Kim Clijsters plus décontractée

Alors qu’elle avait décidé de prendre sa retraite en 2007 pour cause de lassitude, elle semble être revenue encore plus fort qu’avant. Entretemps, Clijsters s’est mariée avec le joueur de basket-ball américain Brian Lynch le 13 juillet 2007 et a donné naissance à une petite fille, Jada, le 27 février 2008. C’est au mois de mars 2009 que la joueuse a annoncé son retour à la compétition lors du tournoi de Cincinnati, organisé au mois d’Août.

Très vite, elle démontre qu’elle n’a pas perdu grand-chose de son talent en s’imposant face à des joueuses membres du Top 10 comme Svetlana Kuznetsova, récente lauréate de Roland Garros ou Victoria Azarenka. A l’US Open, on retrouve la Clijsters des grands jours face à Venus et Serena Williams en 1/8^e et en demi-finale, respectivement n°3 et n°2 mondiales. Avec ses grands écarts défensifs et sa puissance impressionnante aussi bien en coup droit qu’en revers, la Belge nous a fait revenir quatre ans en arrière, lors de sa seule victoire en Grand Chelem précédente, l’US Open 2005.

Kim Clijsters devient la première joueuse « maman » à remporter un tournoi du Grand Chelem depuis Evonne Goolagong à Wimbledon en 1980. D’autres joueuses s’y sont depuis cassé les dents comme par exemple, de manière récente, l’ex-numéro 1 mondiale Lindsay Davenport. Cette dernière avait mis sa carrière entre parenthèses en 2006 en raison de sa grossesse. Revenue en 2008, elle n’a plus connu de grandes victoires, si ce n’est dans des tournois de seconde catégorie.

Cela donne encore plus de crédit à l’exploit de Kim Clijsters qui explique l’influence de sa nouvelle vie familiale sur son jeu en ces termes : « Ma situation familiale est évidemment un changement majeur, mais positif. Avant, je pensais au tennis 7 jours sur 7, 24 heures sur 24. Maintenant, ma fille et mon mari se soucient peu que j'aie gagné ou pas.»

Cette nouvelle situation semble avoir fait le plus grand bien à la joueuse belge qui avait auparavant bien du mal lors des grands rendez-vous, comme l’attestent ses quatre finales du Grand Chelem perdues (Roland Garros 2001 et 2003, US Open 2003 et Open d’Australie 2004). Aujourd’hui, c’est 100% depuis le début de sa nouvelle carrière. Et cela ne va pas s’arrêter de sitôt.

Retour fulgurant ou niveau médiocre du tennis féminin ?

Selon un sondage proposé sur le site internet de l’Equipe, la victoire de Kim Clijsters à l’US Open 2009 serait due pour 66% des sondés à un niveau médiocre du tennis féminin actuel. Il est vrai que ce retour victorieux était tellement inattendu qu’il peut légitimement soulever des interrogations. On constate ainsi que la n°1 mondiale actuelle, Dinara Safina, n’a toujours pas remporté un titre du Grand Chelem, ce qui est une situation pour le moins embarrassante pour le niveau du tennis féminin actuel. Une situation qui s’était déjà présentée en 2003 avec une certaine … Kim Clijsters.