Persévérance ne rime pas avec Histoire

La finale de Wimbledon 2009 a connu un scénario incroyable et inattendu, pour ne pas dire irréaliste. La rencontre a opposé deux joueurs aux destins croisés mais dont les attentes étaient différentes. D'un côté, Roger Federer, alias Mr Histoire, qui voyait au terme de cette rencontre la possibilité de devenir le meilleur joueur de tous les temps; il était le grandissime favori de la finale. De l'autre, Andy Roddick, alias Mr Persévérance, qui, malgré les défaites successives face à Federer, notamment en finale de Grand Chelem, n'a jamais baissé les bras et a toujours continué à travailler pour rester au top de la hiérarchie; il était l'outsider, celui que l'on ne voyait pas capable de prendre plus d'une manche au King Federer. Deux destins différents mais un seul objectif: la victoire...

Roddick renaît sur le gazon londonien

Au début de leur collaboration, Larry Stefanki et Andy Roddick s'était fixé deux objectifs: Wimbledon et l'US Open. Les résultats sont pourtant arrivés un peu plus vite que prévu puisqu'Andy s'était déjà qualifié pour les demi-finales de l'Open d'Australie, notamment en battant Novak Djokovic. Après une bonne saison sur dur où Andy a notamment remporté le tournoi de Madrid et a à nouveau battu Djokovic à Indian Wells, Roddick a réalisé une bonne saison de terre battue mais qui aurait pu être encore meilleure s'il n'avait pas raté son rendez-vous avec Gaël Monfils en 1/8e de finale à Roland Garros. Sur gazon, il était clair que Roddick était particulièrement désireux d'être performant. Après deux belles victoires face à Hewitt et Karlovic au Queen's, sa préparation a malheureusement été écourtée en raison d'une blessure à la cheville. Mais dès le début de Wimbledon, Andy s'est montré à la hauteur de l'évènement dès les premiers matchs. Malgré quelques réglages à effectuer, Roddick a su élever son niveau de jeu quand il le fallait face à, respectivement, Jérémy Chardy (6/3 7/6 4/6 6/3), Igor Kunitsyn (6/4 6/2 3/6 6/2), Jurgen Melzer (7/6 7/6 4/6 6/3) et Tomas Berdych (7/6 6/4 6/3) pour se hisser en quart de finale.

Andy se hisse en finale avec le coeur!

Face à son vieux rival Lleyton Hewitt, tombeur de Juan Martin Del Potro au second tour, Andy s'attend à un match particulièrement difficile: "Cela va être un combat. Lleyton ne va rien lâcher. Il n'a pas vraiment de points faibles. Il est assez solide des deux côtés. Il volleye très bien. Ca va etre un match difficile." Il ne va pas être déçu. Les deux anciens numéro un mondiaux vont offrir un spectacle de toute beauté au cours d'un match particulièrement accroché. Si Roddick semble un peu au dessus en prenant à chaque fois la tête en remportant les premier et troisième set, Hewitt revient à chaque fois à la charge en égalisant à une puis à deux manches partout. Les mauvais souvenirs de son quart de finale perdu face à Richard Gasquet ici en 2007 commencent à peu à peu revenir dans l'esprit de l'Américain, qui sauve une balle de break décisive au début du cinquième set. Plus fort mentalement et physiquement, Andy réalise le break au moment opportun et s'envole vers la victoire. Au terme d'un match très long remporté en cinq manches (6/3 6/7 7/6 4/6 6/4), Roddick peut se montrer particulièrement satisfait puisqu'il a atteint un très beau niveau de jeu pendant toute la rencontre.

C'est maintenant l'idole de la nation britannique, Andy Murray, qui se dresse entre Roddick et la finale de Wimbledon. Un clash très attendu qui sent la poudre. Lorsqu'un journaliste demande à Roddick ce que cela lui fait d'être l'outsider dans ce match, il répond: "C'est très bien comme cela." Battre Andy Murray chez lui, alors qu'il est soutenu par un public déchaîné, semble être mission impossible pour bon nombre d'observateurs. C'est vraiment très mal connaître Andy Roddick: "Lorsqu'ils crieront Allez Andy, je n'aurais qu'à imaginer qu'ils s'adressent à moi!" Lors de cette rencontre au sommet, Roddick va nous offrir un sensationnel jeu d'attaque avec 59 points marqués sur 78 montées au filet! Prenant très vite les devants en remportant la première manche, l'Américain va par la suite subir un retour en forme de l'Ecossais lors de la seconde manche. Le moment clef du match se trouve dans le premier jeu de la troisième manche, où Roddick a dû sauver trois balles de break d'affilée. Dès lors, il a repris sa marche en avant pour gagner les deux sets suivants. Score final: 6/4 4/6 7/6 7/6 en 3h50 de jeu. Vraiment impressionnant compte tenu du contexte, Andy Roddick s'est montré très ému à la fin du match: "C'est un rêve! L'année dernière, après avoir joué ici (et perdu au second tour ndlr), j'ai connu des semaines très difficiles. Je me demandais si je devais continuer à jouer au tennis. Brook a réussi à trouver les mots qu'il faut pour que je poursuive. Elle m'a offert un surcroît de motivation." 

Une fin cruelle

Au moment où les joueurs ont fait leur entrée sur le terrain pour la grande finale de Wimbledon 2009, quasiment tout le monde donnait Roger Federer archi-favori et le voyait prendre son rendez-vous avec l'Histoire en remportant son 15e titre du Grand Chelem. Aucun chiffre n'était en faveur d'Andy Roddick: il est mené 19-2 dans ses confrontations face au Suisse, dont trois défaites à Wimbledon et deux fois en finale (2004-2005). Oui mais ces gens-là n'ont pas dû voir Roddick jouer face à Murray. Ces gens-là n'ont pas dû constater les immenses progrès que l'Américain a fait ces dernières années en revers et à la vollée. Ces gens-là ont donc dû être extrêmement surpris de voir Federer mené à la baguette par un Roddick flamboyant pendant deux sets. Jusque 6 points à 2 dans le tie-break, Andy suprend en survolant la rencontre. Et là, la peur de gagner rattrape l'Américain qui se met à moins attaquer et à réaliser de grosses fautes. Il perd la seconde manche puis la troisième. Lors du quatrième set, Roddick se reprend et breake Federer avant de remporter le set. Le match va donc se jouer dans un cinquième set décisif! A partir de 5/4 pour Federer, Andy se montre extrêmement solide au service pour survivre dans cette rencontre. A 8/8, il s'offre deux balles de break synonymes de balles de match. Federer les sauve avec deux grosses premières balles. Ce petit jeu dure jusqu'à 15/14 pour Federer. Andy Roddick, moins frais physiquement que le Suisse après toutes ces rencontres accrochées, finit par capituler...

Ce cinquième set est le plus long joué lors d'une finale de Grand Chelem. Si c'est Federer qui l'a emporté, Roddick est très loin d'avoir démérité, car rappelons qu'un match d'anthologie se construit à deux. Même si les deux joueurs méritaient de gagner, le sport peut parfois se montrer bien cruel... L'émotion a été trop lourde pour Andy qui a failli fondre en larmes au moment de son interview: "Désolé Pete... J'ai tout essayé. a-t-il déclaré en s'adressant à Pete Sampras, invité pour l'évènement. J'espère qu'un jour mon nom figuera sur le liste des vainqueurs de ce tournoi." Qui osera dire qu'il ne le mérite pas? Après avoir offert plus qu'une simple résistance au joueur suisse et après tous les efforts consentis depuis des années afin de travailler encore et toujours pour rester au top et jouer des finales de Grand Chelem, il le mérite amplement! Si cette fois, c'est Federer qui avait rendez-vous avec son destin, on ose espérer qu'un jour, le destin n'oubliera pas Andy. Même si la défaite sera particulièrement dure à accepter, on sait que Roddick a une force de caractère telle qu'il va lever la tête et repartir au combat, tel un obstiné, pour remporter à nouveau un titre du Grand Chelem. Une persévérance qui fait de lui un très grand champion... Tu peux être très fier de toi Andy! Merci de nous faire autant vibrer.

Comments

[Youggie]

Il est en train de nous faire une belle saison ! J'espère qu'il ira au bout à l'US Open...

[Christophe]

Très bel article, comme d'habitude, je vais surtout retenir cette phrase : "un match d'anthologie se construit à deux" !!! C'est vrai qu'Andy à une véritable force de caractère et je sais qu'il va revenir et enfin gagner son deuxième grand chelem tant mérité.

Bonne continuation

Christophe