Ces pilotes qui ont marqué l'histoire... (15) Juan Pablo Montoya "Bad Boy" -partie1-

Comment aurais-je pu passer à côté de Juan Pablo Montoya? Faire une chronique sur les pilotes qui ont marqué l'histoire sans parler du Colombien aurait été une injure que je me serais faite à moi-même! Même s'il n'a pas vraiment frappé les esprits par ses statistiques, il n'a laissé personne de marbre avec ses performances, particulièrement ses dépassements, dignes d'un équilibriste. Je compte donc revenir sur sa carrière, peut-être avec moins de détails que dans la partie Juan Pablo Montoya (vous y reporter si vous voulez en savoir un peu plus!).

Juan Pablo Montoya arrive en Formule 1 en 2001, avec un beau palmarès derrière lui et beaucoup d'ambition. Le paddock apprend très vite à connaître son caractère bien trempé: dès la troisième course de la saison, il réalise un dépassement à couper le souffle sur Michael Schumacher. Le ton est donné: Montoya est bien décidé à frapper un grand coup dans le monde aseptisé de la Formule1!

Après un premier podium en Espagne, une première pôle en Allemagne et une première victoire en Italie, il semble sur une pente ascendante. Il réalise d'autres très belles manoeuvres de dépassement et termine la saison à la 6e place au championnat après un dernier podium, au Japon. Beaucoup pensent déjà qu'il a le feu sacré et qu'il risque d'en faire baver à M.Schumacher dans les années qui suivent.

La saison 2002 débute comme a terminé 2001, par une deuxième place, en Australie. Pourtant, Ferrari domine cette saison de la tête et des épaules et Montoya ne remporte pas une seule victoire. Il réalise de très belles performances en montant régulièrement sur le podium et surtout en signant une belle série de pôles position (cinq d'affilée et sept au total).

Les observateurs s'accordent pour dire que Juan Pablo a un bel avenir en Formule 1: il a achevé la saison à la 3ème place, juste derrière les deux Ferrari en utilisant tout le potentiel de son matériel... On pense alors qu'il faudrait simplement qu'il ait entre ses mains une voiture capable de se battre avec les Ferrari pour qu'il devienne un candidat sérieux pour le titre.

Ce n'est pas passé loin en 2003. Après un début de saison catastrophique en raison d'une monoplace en manque d'efficacité, il remonte la pente à partir de Monaco, en remportant la course. S'en suit une série de dix podiums et une nouvelle victoire en Allemagne! Juste après le Grand Prix de Hongrie, il n'a plus qu'un petit point de retard sur Michael Schumacher au championnat.

On se met alors à penser que Montoya est en position de force, notamment car la FW25 est la voiture dominatrice depuis 2003. Mais c'était sans compter avec Jean Todt, qui demande une enquête sur les pneus Michelin, jugés trop carrés et trop larges. C'est le début de la descente aux enfers pour Montoya, qui termine une nouvelle fois à la 3ème position du championnat...

(A suivre...)