Monica Seles

15 janvier 2006

Monica Seles, ou Monika Szeles, est née le 2 Décembre 1973 à Novi Sad, en Yougoslavie. Elle touche sa première raquette à 8 ans et remporte son premier tournoi en Yougoslavie, réservé aux 12 ans et moins à 9ans. Son ascension est météorique... En 1984 et 1985 elle est champion d'Europe de la catégorie (toujours les 12 ans et moins). Monica a la particularité d'être ambidextre et peut jouer des deux mains. Elle construit son jeu autour de ce concept, frappant toutes ses balles que ce soit coup droit ou revers, à deux mains, développant ainsi une incroyable puissance...

La toute jeune Monica est alors approchée par le coach américain Nick Bollettieri, une des références en la matière (il a notamment été l'entraineur de Jim Courier, d'Andre Agassi de Mary Pierce ou d'Anna Kournikova... Un vrai dénicheur de talent!). La toute petite Monica surprend par son incroyable rage à renvoyer toutes les balles de l'autre côté du filet et par les cris qu'elle pousse pour se donner de la motivation (ses "fameux" cris qui vont devenir sa marque de fabrique.) En 1988, elle fait ses premiers pas sur le circuit professionnel mais sans réelle conviction. Elle participe à deux tournois et se fait éliminer les deux fois par des joueuses du Top5 mondial : Chris Evert et Gabriela Sabatini. Elle ne revient sur le circuit qu'en 1989, mais quel retour!

C'est à partir de cette année-là que l'on peut voir débuter la carrière de Monica Seles la "Yougoslave" (on peut en effet facilement partager sa carrière en deux :Yougoslave: 1988-1993 et Américaine: 1995-2003, vous allez vite comprendre pourquoi). Dès son premier tournoi, Seles atteint les demi-finales où elle abandonne après s'être blessée. Un mois plus tard elle remporte son premier tournoi (à l'âge de 15 ans) face à Chris Evert (une très grande joueuse de tennis, longtemps numéro 1 mondiale mais qui était en fin de carrière) et se révèle au grand public! Elle atteine les demi-finales de Roland Garros où elle s'incline honorablement face à Steffi Graf en trois sets... Après avoir atteint les 1/8 de finale à Wimbledon et à l'US Open, Monica termine l'année à la sixième place mondiale!

1990 est l'année de la consécration pour Seles. Après avoir écrasé Martina Navratilova 6-1, 6-1 en finale du tournoi de Rome, Seles enchaîne les victoires sur terre battue et sur... Graf! Invaincue depuis 65 matchs, l'Allemande va l'être coup sur coup par la jeune Seles, en finale à Hambourg et à Roland Garros! (Seles devient la plus jeune joueuse à avoir remporté un tournoi du grand Chelem à 16 ans et 7 mois et l'est toujours aujourd'hui!) La rivalité sur le court Seles-Graf ne fait que commencer...

1991 est l'année où le talent de Monica éblouit le monde du tennis. Après avoir remporté, l'Open d'Australie, Roland Garros et L'US Open, Monica réalise un petit chelem. De plus, n'ayant pas participé à Wimbledon, elle reste invaincue en Grand Chelem jusqu'à la finale de Wimbledon 1992!( ce qui fait près de 41 victoires d'affilée dans les plus importants tournoi du circuit et malgré toute la volonté de la soit-disante "immense" Steffi Graf : je vais m'expliquer plus tard sur le sujet). Le 11 Mars 1991 Monica Seles prend la place de numéro 1 mondiale détenue depuis trois ans par Steffi Graf et n'est pas prête de la quitter...

1992 ressemble en tous points à 1991: Monica écrase ses adversaires, remporte trois nouveaux titres du Grand Chelem, réalisant un nouveau petit chelem! Elle termine bien sûr l'année numéro 1 mondiale et semble promise à de longues années de domination... Compte tenu de son âge (18 ans) et du palmarès qu'elle détient déja, elle est en passe de devenir la plus grande joueuse que le tennis ait connu. Personne ne semble être capable de rivaliser avec elle, pas même Steffi Graf! (qui, je le considère, a largement bâti son palmarès en profitant du fait que Seles ait été aggressée... je sais, ça peut paraître ridicule, mais je trouve ça tellement injuste qu'une fille qui avait le plus beau des avenirs devant elle, ait tout perdu le jour où un dégénéré l'a poignardé. Je respecte Graf, mais je ne peux pas m'extasier devant elle! Désolé...)

En 1993, Monica poursuit sa marche en avant: elle remporte à nouveau l'Open d'Australie (face à Steffi Graf...) et vient d'achever sa deuxième année (civile) en tant que numéro 1 mondial. Elle affiche d'impressionnantes statistiques: 3 titres d'affilée à l'Open d'Australie (1991-1993), trois à Roland Garros (1990-1992) et deux à l'US Open (1991-1992). Cependant, tout s'arrête un jour d'avril 1993 lorsque Monica Seles est sauvagement poignardée par Gunther Parche, un dégénéré (malade mental est un terme plus correct...), fan jusqu'au fond des yeux de Steffi Graf, qui désirait revoir son idole trôner tout en haut du classement...

Il faut deux années à Monica pour se remettre de cette terrible agression... Entre cauchemars et peur de revenir sur un court, on n'espère plus la revoir jouer au tennis un jour. C'est sans compter avec son incroyable courage et son imperturbable volonté. Seles transpose son comportement sur le court dans la vie réelle, et reprend doucement l'entraînement. Son grand retour a lieu au tournoi du Canada en Aout 1995, qu'elle remporte! Un mois plus tard, elle est en finale face à Steffi Graf en finale de l'US Open mais elle perd... Début 1996, elle remporte son dernier titre majeur, à l'Open d'Australie. Malgré qu'elle ait fait un magnifique retour, la condition physique de Seles n'est pas parfaite (elle a quelques kilos en trop) et elle a un peu perdu de sa terrible puissance... En tout cas, elle ne rejouera plus jamais comme avant et n'écrasera plus autant le circuit.

C'est maintenant que la seconde carrière commence: Monica "l'Américaine" a bien sûr encore réalisé de belles performances dans les années qui ont suivi : finale à l'US Open 1996 et à Roland Garros 1998, de multiples titres, mais jamais elle ne pourra véritablement rivaliser sur le long terme avec les "meilleures" (malgré quelques fameux matchs comme son quart de finale face à Venus Williams en Australie en 2002, un quart de finale en juillet 2001 face à Serena Williams où elle a dû sauver pas loin de 8 balles de match avant de l'emporter et bien d'autres...). Monica Seles n'a plus joué au tennis depuis 2003 et une terrible blessure au pied. Cependant, ces derniers temps, on entend parler d'un possible (désiré!!!) retour! Monica, comme joueuse éternelle? Elle le mérite...