Le clash Roddick/Djokovic de l'US Open

Un été à oublier

On avait laissé Andy Roddick début Août en difficulté avec son jeu et surtout avec son physique, mais il a pourtant réussi un très bon US Open, bien meilleur que ce qu'on pouvait espérer de lui au début de l'été. Pourtant avant son entrée dans la compétition, peu de personnes pensaient le voir se hisser en quart de finale de son Grand Chelem favori. Alors que l'essentiel des joueurs s'étaient rendus à Beijing pour disputer les Jeux Olympiques, Roddick est resté sur le continent américain pour parfaire sa préparation en participant aux tournois de Los Angeles et de Washington. Ceci lui a permis de remporter des victoires face à des joueurs modestes et ainsi pouvoir tester sa condition physique, qui lui a ruiné son été et plus de la moitié de sa saison. Les résultats n'ont pourtant pas vraiment suivi: une finale perdue à Los Angeles face au jeune Juan Martin Del Potro, invaincu durant tout l'été en deux sets 6/1 7/6, suivie d'un quart de finale au tournoi de Washington, où Andy était le tenant du titre, perdu face à un autre jeune, Victor Troicki, 0/6 6/2 6/4. Autant dire que l'Américain était dans le flou avant de débuter "son" tournoi après ses performances catastrophiques depuis quelques mois (voir ici).

Un début de tournoi tonitruant!

Et pourtant! Comme chaque année, Andy a élevé son niveau de jeu en arrivant à New York. Dans un tournoi où il s'est toujours hissé au moins en quart de finale, excepté en 2005, il a répondu aux attentes de son public. Le tableau n'était pourtant pas facile avec deux premiers tours pièges. C'est Fabrice Santoro qui s'est tout d'abord dressé face à Roddick. Vainqueur de leur dernière confrontation à Lyon en 2007, le Français s'est incliné en trois sets secs 6/2 6/2 6/2. Le match n'a pas eu le droit à sa balle de match, Santoro ayant refusé de la jouer après qu'Andy ait involontairement (il a invoqué le manque de contrôle) servi "sur le corps" du Français. Ils se sont tous les deux excusés lors de la conférence de presse après ce petit incident.

C'est face à Ernest Gulbis, la révélation de l'année (quart de finaliste à Roland Garros) qu'Andy a disputé son second tour la veille de son 26ème anniversaire (pour l'anecdote, c'était également l'anniversaire de son adversaire!). Roddick a pourtant bien mal entamé ce match, incapable de faire face aux coups de génie du jeune Letton et a très vite été mené 6/3 5/3. Jusqu'à ce que l'horloge ait sonné minuit. "A minuit, je me suis mis à jouer comme un garçon de vingt-six ans." a déclaré Roddick après le match. Andy prend alors irrésistiblement le dessus en remportant le deuxième set 7/5 puis les deux suivants 6/2 et 7/5, faisant preuve d'un esprit combatif assez impressionnant. Sur sa lancée, il a déroulé face à Andreas Seppi 6/2 7/5 7/6 puis face au récent médaillé d'argent à Pékin, Fernando Gonzalez, 6/2 6/4 6/1.

Santoro Roddick
envoyé par giokanelli

Roddick et Djokovic mettent le feu au stade Arthur Ashe!

C'est Novak Djokovic, n°3 mondial, qui fait face à Andy Roddick en quart de finale. Lors de son huitième de finale face à Tommy Robredo, le Serbe a créé la polémique en faisant appel plusieurs fois au kiné lors des changements de côté. Une attitude souvent reprochée au jeune Djokovic. Roger Federer lui-même s'en est pris à Novak Djokovic il y a maintenant deux ans avec la fameuse formule: "Novak is a joke". Interrogé lors de la conférence de presse d'avant-match, Roddick ironise: "Le dos ? La hanche ? Une crampe ? La grippe aviaire... L'anthrax ... Le SRAS ... Une simple toux et un rhume... Cela fait beaucoup. Il est, soit très prompt à appeler son entraîneur, soit le gars le plus courageux de tous les temps." Des propos qui semblent avoir surmotivé Novak Djokovic puisqu'il prend très vite les devants en remportant les deux premières manches 6/2 et 6/3. Dans une ambiance électrique, la stupeur monte très vite dans les tribunes du court Arthur Ashe.

Malmené mais soutenu par un public de plus en plus entreprenant et bruyant, Andy reprend le combat sur un magnifique sursaut d'orgueil en remportant la troisième manche 6/3. Le public exhulte! La nuit va être plus longue que prévue pour le Serbe, qui commence à montrer des signes de mauvaise humeur et de manque de fair-play. Andy continue son travail de sape dans la quatrième manche en breakant une nouvelle fois Djokovic et en servant pour le set à 5/4 en sa faveur. Alors qu'il mène 30-15, l'Américain réalise deux double-faute malvenues à ce moment crucial, offrant une balle de break au Serbe. Ce dernier saute sur cette occasion de revenir dans la manche et en profite pour remporter le match dans le tie-break. Dommage car un peu plus et Andy réalisait un formidable exploit. Déçu mais heureux car il a réussi à très bien jouer lors de ce tournoi, bien mieux que ce à quoi il pouvait s'attendre. Mais le combat continue à la fin du match, lorsque Djokovic prend la parole sous les huées du public. "Je suis heureux d'avoir gagné contre Roddick dans son tournoi favori, devant son public", a déclaré le Serbe sur le court, avant de lâcher une petite bombe: "Il y a deux jours, Roddick a dit que j'avais seize blessures et maintenant le public ne m'aime pas parce qu'il croit que je simule. Ce n'était pas bien de sa part."

Roddick a tenté de dédramatiser après la rencontre "C'était juste pour rire. Je ne pense pas avoir dépassé les limites, mais je suis désolé s'il l'a mal pris. Mais bon, peut-être que finalement je lui ai rendu service pour ce soir (ndlr: en lui donnant un surcroît de motivation)". Tout en se faisant clair: "Quand tu fais des imitations et des blagues (ndlr: allusion à Djokovic) alors il faut savoir encaisser de l'autre côté." Une réaction quelque peu démesurée de la part de Djokovic, qui se targue régulièrement d'être un des joueurs qui a le plus d'humour sur le circuit. Surtout compte tenu du fait, qu'Andy n'a pas été le seul à se plaindre de l'attitude du joueur serbe sur le court. Plus étonnant, c'est qu'il n'a pas fait une seule fois appel au kiné lors de leur quart de finale, comme si tous ses troubles du match précédent avaient disparu... Etrange pour un joueur qui était censé être blessé à plusieurs endroits...